Los jóvenes sin hogar se sienten rechazados e ignorados cuando acuden a las autoridades locales en busca de ayuda, según un nuevo informe de la London School of Economics and Political Science (LSE).
El estudio, realizado para New Horizon Youth Centre, una organización benéfica dedicada a los jóvenes sin hogar en Kings Cross, Londres, entrevistó a jóvenes sin hogar de entre 16 y 24 años, así como a responsables de vivienda de cuatro autoridades locales de Londres, departamentos gubernamentales y el sector del voluntariado.
Se estima que 135 800 jóvenes de entre 16 y 24 años se presentaron ante los ayuntamientos como personas sin hogar o en riesgo de quedarse sin hogar en 2022/23, y más de 20 000 de ellos lo hicieron solo en Londres. Esto representa un aumento del 5 % a nivel nacional con respecto a 2021/22, y un aumento del 10 % en Londres. El número de jóvenes que se ponen en contacto con las autoridades locales cuando se encuentran sin hogar o en riesgo de quedarse sin hogar es solo una fracción del número total, ya que las estimaciones sugieren que el 48 % de todos los jóvenes sin hogar no se ponen en contacto con las autoridades locales o se enfrentan a obstáculos para hacerlo.
El informe reveló que los jóvenes se enfrentaban a varias barreras a la hora de solicitar ayuda a las autoridades locales y que, a menudo, era fundamental contar con un defensor benéfico que los representara.
Entre los obstáculos se encontraban la falta de claridad y comunicación por parte de las autoridades locales sobre lo que podían ofrecer y lo que los jóvenes tenían derecho a recibir; el desconocimiento de dónde acudir o cómo acceder a la ayuda; la sensación de ser ignorados por el personal; el hecho de ser derivados de una persona a otra sin recibir ningún tipo de ayuda; tener que repetir su historia varias veces; y los requisitos de documentación poco realistas.
Estas barreras provocaron que los jóvenes se sintieran desilusionados con los servicios, no recibieran el apoyo que merecían y necesitaban, y buscaran soluciones informales a su situación de falta de hogar.
El informe también destaca los retos a los que se enfrentan los jóvenes cuando cumplen 18 años y deben aprender a desenvolverse en los servicios para adultos. Esto se describió como un reto importante para los jóvenes, que sentían que aún necesitaban un apoyo adaptado a su edad.
Los jóvenes también informaron de que el alojamiento proporcionado, como albergues o alojamientos compartidos, a menudo no era adecuado para su género o edad.
El informe afirma que un apoyo eficaz es algo más que un simple alojamiento. El apoyo al bienestar emocional y mental, así como la ayuda para obtener cualificaciones y empleo, son fundamentales para ayudar a los jóvenes a reconstruir sus vidas. Los jóvenes destacaron como especialmente beneficiosos los servicios integrales ofrecidos por New Horizon, que iban más allá del simple apoyo en materia de vivienda.
Los responsables de vivienda de las autoridades locales informaron que están prestando apoyo en un entorno extremadamente difícil. Se enfrentan a una mayor demanda de servicios, con presupuestos cada vez más ajustados y falta de disponibilidad de viviendas adecuadas. El informe recomienda que trabajen juntos y colaboren con el sector del voluntariado para garantizar que los recursos se utilicen de la manera más eficaz posible.
Los investigadores descubrieron ejemplos de buenas prácticas en los que esto se está llevando a cabo con éxito y destacaron la importancia de compartirlos.
Las recomendaciones incluyen la creación de un sitio web centralizado para los jóvenes de toda la ciudad de Londres en el que se expongan los derechos y las opciones a su alcance y se identifique la ayuda disponible en cada distrito, junto con los servicios de apoyo voluntario.
Otras recomendaciones hacen hincapié en que el Gobierno también debería comprometerse con una estrategia nacional para acabar con la falta de vivienda entre los jóvenes, centrándose en asignaciones específicas para nuevas viviendas que satisfagan las necesidades de los jóvenes.
Laura Lane, responsable de políticas de LSE Housing and Communities, afirma:
Este informe es oportuno y muestra el valor que tiene para los jóvenes sin hogar recibir el apoyo adecuado y sentir que hay personas«de su lado».
Esperamos que el informe contribuya a aumentar el compromiso y la colaboración entre las autoridades locales y las organizaciones benéficas con el fin de abordar los crecientes retos que plantea la falta de vivienda entre los jóvenes.
Phil Kerry, director ejecutivo del New Horizon Youth Centre, afirma:
En el New Horizon Youth Centre tuvimos nuestro día más ajetreado en enero de 2024 y el preocupante aumento de jóvenes sin hogar que hemos visto en todo el Reino Unido no parece que vaya a detenerse este año.
Es fundamental que el apoyo que ofrecen las autoridades locales a los jóvenes sin hogar sea adecuado, eficaz y oportuno para poner fin a su situación de indigencia. Sin embargo, muchos jóvenes nos dicen que esa no es su experiencia.
Somos conscientes de la enorme presión a la que se ven sometidas actualmente todas las autoridades municipales, especialmente en Londres, lo que hace aún más importante que colaboren con las organizaciones benéficas y el Gobierno para aplicar las recomendaciones de este informe, garantizando que los jóvenes afectados por la falta de hogar no se queden atrás.
«On Our Side»: Mejorar los servicios para los jóvenes sin hogar por Laura Lane, Ellie Benton y Ruby Russell se publica hoy, miércoles 27 de marzo de 2024.
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