Les jeunes sans-abri se sentent rejetés et ignorés lorsqu'ils sollicitent l'aide des autorités locales, selon un nouveau rapport de la London School of Economics and Political Science (LSE).
Cette étude, réalisée pour le New Horizon Youth Centre, une association caritative qui vient en aide aux jeunes sans-abri à Kings Cross, Londres, a interrogé des jeunes sans-abri âgés de 16 à 24 ans, ainsi que des responsables du logement de quatre autorités locales londoniennes, des ministères et du secteur associatif.
On estime que 135 800 jeunes âgés de 16 à 24 ans se sont présentés aux conseils municipaux comme sans domicile fixe ou menacés de le devenir en 2022/23, dont plus de 20 000 à Londres seulement. Cela représente une augmentation de 5 % au niveau national par rapport à 2021/22, et de 10 % à Londres. Le nombre de jeunes qui contactent les autorités locales lorsqu'ils sont sans domicile ou menacés de le devenir ne représente qu'une fraction du nombre total. Selon les estimations, 48 % des jeunes sans domicile ne contactent pas les autorités locales ou rencontrent des obstacles pour le faire.
Le rapport a révélé que les jeunes rencontraient plusieurs obstacles lorsqu'ils sollicitaient l'aide des autorités locales et qu'il était souvent essentiel qu'un organisme caritatif les représente.
Parmi les obstacles figuraient le manque de clarté et de communication de la part des autorités locales quant à ce qu'elles pouvaient offrir et à ce à quoi les jeunes avaient droit ; le fait de ne pas savoir où aller ni comment obtenir de l'aide ; le sentiment d'être ignoré par le personnel ; le fait d'être renvoyé d'une personne à l'autre sans recevoir aucune aide ; le fait de devoir répéter son histoire plusieurs fois ; et les exigences irréalistes en matière de preuves.
Ces obstacles ont conduit les jeunes à se sentir déçus par les services, à ne pas obtenir le soutien qu'ils méritent et dont ils ont besoin, et à rechercher des solutions informelles à leur situation de sans-abri.
Le rapport souligne également les défis auxquels sont confrontés les jeunes lorsqu'ils atteignent l'âge de 18 ans et doivent apprendre à s'orienter dans les services destinés aux adultes. Cela a été décrit comme un défi important pour les jeunes, qui estimaient avoir encore besoin d'un soutien adapté à leur âge.
Les jeunes ont également signalé que les solutions d'hébergement proposées, telles que les auberges ou les logements partagés, n'étaient souvent pas adaptées à leur sexe ou à leur âge.
Le rapport indique qu'un soutien efficace ne se limite pas à un simple hébergement. Il est essentiel d'aider les jeunes à reconstruire leur vie en leur apportant un soutien émotionnel et psychologique, ainsi qu'une aide pour obtenir des qualifications et trouver un emploi. Les jeunes ont souligné que les services holistiques proposés par New Horizon, qui vont au-delà du simple soutien au logement, leur étaient particulièrement bénéfiques.
Les responsables locaux du logement ont indiqué qu'ils fournissaient une aide dans un contexte extrêmement difficile. Ils sont confrontés à une demande croissante de services, à des budgets de plus en plus serrés et à un manque de logements adaptés. Le rapport recommande qu'ils travaillent ensemble et collaborent avec le secteur associatif afin de garantir une utilisation optimale des ressources.
Les chercheurs ont mis en évidence des exemples de bonnes pratiques où cela fonctionne avec succès et ont souligné l'importance de les partager.
Les recommandations comprennent la création d'un site web centralisé pour les jeunes de tout Londres, présentant leurs droits et les options qui s'offrent à eux, et répertoriant les aides disponibles dans chaque arrondissement ainsi que les services d'aide bénévoles.
D'autres recommandations soulignent que le gouvernement devrait également s'engager dans une stratégie nationale visant à mettre fin au sans-abrisme chez les jeunes, en mettant l'accent sur des allocations spécifiques pour de nouveaux logements répondant aux besoins des jeunes.
Laura Lane, responsable des politiques chez LSE Housing and Communities, déclare :
Ce rapport arrive à point nommé et montre l'importance pour les jeunes sans-abri de bénéficier d'un soutien adapté et de sentir que les gens sont «de leur côté ».
Nous espérons que ce rapport favorisera un engagement et une collaboration accrus entre les autorités locales et les associations caritatives afin de relever les défis croissants liés au sans-abrisme chez les jeunes.
Phil Kerry, PDG du New Horizon Youth Centre, déclare :
Au New Horizon Youth Centre, nous avons connu notre journée la plus chargée en janvier 2024, et la hausse inquiétante du nombre de jeunes sans-abri que nous avons observée à travers le Royaume-Uni ne semble pas vouloir s'arrêter cette année.
Il est essentiel que l'aide apportée par les autorités locales aux jeunes sans domicile fixe soit adaptée, efficace et rapide afin de mettre fin à leur situation. Cependant, de nombreux jeunes nous disent que ce n'est pas ce qu'ils vivent.
Nous sommes conscients des pressions extrêmes auxquelles sont soumises toutes les autorités locales en ce moment, en particulier à Londres, ce qui rend d'autant plus importante leur collaboration avec les associations caritatives et le gouvernement pour mettre en œuvre les recommandations de ce rapport, afin de garantir que les jeunes touchés par le sans-abrisme ne soient pas laissés pour compte.
« On Our Side » : Améliorer les services destinés aux jeunes sans domicile fixe par Laura Lane, Ellie Benton et Ruby Russell est publié aujourd'hui, mercredi 27 mars 2024.
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