Cuando alcanzamos las 10 000 firmas en nuestra petición para crear una estrategia nacional destinada a acabar con la falta de vivienda entre los jóvenes, el Gobierno se vio obligado a darnos una respuesta. Desde aquel día, el 26 de enero, casi 300 jóvenes han cruzado las puertas del New Horizon Youth Centre y miles más se han quedado sin hogar por primera vez.
Por fin hemos recibido la respuesta del Gobierno, pero no aborda en absoluto el tema, por lo que nuestras peticiones para alcanzar las 100 000 firmas y obligar al Gobierno a entablar un debate real son ahora más importantes que nunca.
A continuación se presentan las opiniones compartidas por el colectivo #PlanForThe136k sobre la respuesta del Gobierno:
Con el número de jóvenes sin hogar en su nivel más alto, las organizaciones que respaldan la coalición #PlanForThe136k celebran el compromiso del Gobierno de acabar con el sinhogarismo en todas sus formas, pero su respuesta no refleja la urgencia del asunto y no da en el clavo. En los 27 días que hemos esperado una respuesta, más de 10 000 jóvenes podrían haber acudido a su ayuntamiento como personas sin hogar, según las últimas cifras de sinhogarismo juvenil.
Una y otra vez, la experiencia nos ha demostrado que si las estrategias de vivienda y lucha contra la falta de hogar no tienen en cuenta a los jóvenes desde el principio, los excluyen de facto. Por eso, la inversión de 2000 millones de libras esterlinas del Gobierno para combatir la falta de hogar no ha logrado frenar el aumento significativo de las personas que duermen en la calle y de la falta de hogar, y por eso ha servido de muy poco para proteger específicamente a los jóvenes de la falta de hogar. De hecho, el número de jóvenes que se enfrentan a la falta de hogar ha aumentado más de un 12 % desde las últimas elecciones generales.
De hecho, es revelador que, de los 2000 millones de libras invertidos, los únicos fondos que podemos afirmar con certeza que se han destinado a los jóvenes son 2,5 millones de libras a través de la Iniciativa contra el Sinhogarismo y 3 millones de libras para aquellos que abandonan los centros de acogida. Esto representa solo el 0,25 % de la inversión total destinada a combatir el sinhogarismo, a pesar de que los jóvenes de entre 18 y 24 años constituyen el 18 % de las personas que acuden a los ayuntamientos en busca de ayuda.
Dado que los jóvenes no se consideran una necesidad prioritaria en virtud de nuestras leyes sobre personas sin hogar, por definición se les restará prioridad, y es por ello que los 1000 millones de libras esterlinas transferidos a los ayuntamientos en el marco de la Subvención para la Prevención del Sinhogarismo a menudo no les beneficiarán. Es evidente que muchos ayuntamientos se ven simplemente desbordados por el número de personas que se enfrentan a la falta de hogar y, con recursos limitados, optan por apoyar a aquellos para los que existe la obligación legal de hacerlo. No culpamos a los ayuntamientos por ello, pero, como resultado, los jóvenes más vulnerables del país se ven afectados por un fallo del sistema que comienza con la falta de planificación y recursos por parte del Gobierno.
Y fue precisamente por esta razón por la que hemos estado reclamando una estrategia nacional centrada en los jóvenes para acabar con la falta de vivienda entre ellos. Hasta que no empecemos a ver a los jóvenes como un grupo específico, que vive la falta de vivienda de manera diferente y que necesita soluciones diferentes, nunca avanzaremos, por mucho dinero que se destine a ello.
La LHA (Local Housing Allowance, subsidio local para la vivienda), es decir, la cantidad de ayuda para la vivienda que puede solicitar una persona, es un buen ejemplo de ello. Aunque celebramos la reciente revalorización de este subsidio, la realidad es que, para muchos jóvenes, el sector del alquiler privado sigue siendo inasequible, ya que los menores de 25 años tienen salarios más bajos y pueden solicitar un 26 % menos de crédito universal, a pesar de que el alquiler y los gastos son los mismos que para cualquier adulto. No es de extrañar que, según un estudio de Centrepoint, muchos jóvenes se queden con solo 5 libras al mes después de pagar el alquiler y las facturas. No es de extrañar que 136 000 jóvenes se dirigieran a su ayuntamiento como personas sin hogar el año pasado.
Pero no tiene por qué ser así. Al igual que el Gobierno, estamos de acuerdo en que todos los jóvenes merecen un techo bajo el que vivir y un lugar seguro al que llamar hogar. Pero para conseguirlo se necesita una respuesta audaz y específica para los jóvenes, basada en sus experiencias y en los datos del sector. Una estrategia y un enfoque de este tipo tendrían un impacto inmediato y transformarían directamente las vidas y el futuro de los jóvenes más vulnerables. Dicha estrategia comenzaría a abordar la discriminación por motivos de edad, la falta de viviendas adecuadas y asequibles, reduciría otras formas de discriminación y combatiría la explotación. Dicha estrategia garantizaría que exista un #PlanForThe136k, y seguiremos luchando hasta conseguirlo.
Por la coalición #PlanForThe136k
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