La vida no es lineal. Nadie lo sabe mejor que los jóvenes que acuden al Centro Juvenil Nuevo Horizonte.
Aunque las miles de historias que nos cuentan cada año son de lo más dispares, hay algo que las une: sus experiencias actuales como personas sin hogar no las definen ni definen dónde acabarán. De hecho, como nos dijo una de las jóvenes miembros de nuestro Grupo de Mujeres, a veces hay que atravesar la oscuridad para llegar a la luz.
Los dos últimos años han supuesto un desafío sin precedentes para todos, pero los jóvenes lo han sentido de forma especialmente aguda. Dos tercios han visto afectadas sus perspectivas de empleo, tres cuartas partes afirman tener un bienestar mental deficiente y hasta un 40% de los jóvenes londinenses no sentían que tuvieran un lugar seguro o estable en el que alojarse. No es de extrañar que 17.000 jóvenes se pusieran en contacto con el ayuntamiento porque estaban o estaban a punto de quedarse sin hogar. Sorprendentemente, más de 1.000 de ellos acabaron durmiendo a la intemperie en las calles de la capital.
En este contexto, Nuevo Horizonte ha estado estudiando la mejor manera de responder. Durante el verano y el otoño de 2021, hablamos con el gobierno nacional y local, con el sector de las personas sin hogar en general, con el personal y, por supuesto, con los jóvenes, para considerar los retos a los que nos enfrentamos y las soluciones que nuestra nueva estrategia debe abordar. Los retos externos son profundos y abundantes, pero salimos de la pandemia con un valioso aprendizaje de las circunstancias extraordinarias en las que todos hemos tenido que trabajar y con ideas que impulsarán la práctica de trabajo en los próximos años. Estamos viendo nuevos grupos de jóvenes que acuden a nosotros en busca de apoyo, nuevas formas en las que quieren acceder a este apoyo y nuevas formas en las que podemos ofrecerlo. Nos hemos visto obligados a adaptarnos a toda velocidad, pero al hacerlo nos hemos acelerado hacia una era moderna de prestación de servicios.
A medida que nos adentramos en la "nueva normalidad", es fundamental que nos aseguremos de que los jóvenes, especialmente los que carecen de hogar y a los que se les ha negado sistemáticamente la posibilidad de expresarse, ocupen un lugar central en las reflexiones y las inversiones. La gravedad de la situación exige una respuesta más audaz y de mayor envergadura de lo que hubiéramos creído necesario, y esta respuesta requerirá que crezcamos, en todos los sentidos de la palabra. Tenemos que aumentar nuestra plantilla para estar a la altura de la demanda de nuestros servicios. Tenemos que seguir invirtiendo en nuestro trabajo político y de comunicación para poder hacer más campaña. Tenemos que invertir más en nuestro personal y cuidar de ellos mientras asumen este reto. Y tenemos que hacer más para que los jóvenes y todos nuestros socios nos acompañen en el viaje.
Todos sabemos que Covid-19 lo ha cambiado todo, pero en la capital persiste una verdad central. Demasiados jóvenes se encuentran sin vivienda, sin apoyo e inseguros. Ahora es el momento de corregir este error y garantizar que todo el potencial de los jóvenes londinenses tiene un hogar. Esperamos que te unas a nosotros.
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