La vie n'est pas linéaire. Personne ne le sait mieux que les jeunes qui viennent au centre de jeunesse New Horizon.
Si les milliers d'histoires qu'ils nous racontent chaque année sont aussi différentes qu'elles peuvent l'être, une chose les unit : leur expérience actuelle du sans-abrisme ne les définit pas, pas plus que l'endroit où ils finiront. En effet, comme nous l'a dit l'une des jeunes membres de notre groupe de femmes, il faut parfois traverser l'obscurité pour atteindre la lumière.
Les deux dernières années nous ont tous confrontés à des défis sans précédent, mais les jeunes l'ont ressenti de manière particulièrement aiguë. Deux tiers d'entre eux ont vu leurs perspectives d'emploi affectées, trois quarts font état d'un mauvais bien-être mental et jusqu'à 40 % des jeunes Londoniens ne se sentent pas en sécurité ni stables. Il n'est donc pas étonnant que 17 000 jeunes se soient adressés à leur conseil municipal parce qu'ils étaient ou allaient devenir sans-abri. Il est choquant de constater que plus de 1 000 d'entre eux ont fini par dormir dans les rues de la capitale.
C'est dans ce contexte que New Horizon a réfléchi à la meilleure façon de réagir. Tout au long de l'été et de l'automne 2021, nous avons discuté avec le gouvernement national et local, le secteur plus large du sans-abrisme, le personnel et, bien sûr, les jeunes afin d'examiner les défis à relever et les solutions que notre nouvelle stratégie doit aborder. Les défis externes sont profonds et nombreux, mais nous sortons de la pandémie avec des enseignements précieux tirés des circonstances extraordinaires que nous avons tous dû traverser et avec des idées qui guideront les pratiques de travail pour les années à venir. Nous voyons de nouveaux groupes de jeunes venir nous demander de l'aide, de nouvelles façons dont ils veulent accéder à cette aide et de nouvelles façons dont nous pouvons l'offrir. Nous avons été contraints de nous adapter rapidement, mais ce faisant, nous avons accéléré notre entrée dans l'ère moderne de la prestation de services.
Alors que nous entrons tous dans la "nouvelle normalité", il est essentiel de veiller à ce que les jeunes, en particulier ceux qui sont sans domicile, ceux qui ont été systématiquement privés de voix, soient au centre de la réflexion et de l'investissement. La gravité de la situation exige une réponse plus audacieuse et plus importante que ce que nous aurions pu croire nécessaire auparavant, et cette réponse nous obligera à grandir - dans tous les sens du terme. Nous devons augmenter nos effectifs pour pouvoir répondre à la demande de nos services. Nous devons investir davantage dans notre travail politique et de communication afin de pouvoir mener des campagnes encore plus intenses. Nous devons investir davantage dans notre personnel et prendre soin de lui pour qu'il puisse relever ce défi. Et nous devons faire plus pour amener les jeunes et tous nos partenaires à nous accompagner dans cette aventure.
Nous savons tous que Covid-19 a tout changé, mais une vérité centrale demeure dans la capitale. Beaucoup trop de jeunes se retrouvent sans logement, sans soutien et en situation d'insécurité. Le moment est venu de redresser la barre et de faire en sorte que chaque jeune Londonien potentiel dispose d'un foyer. Nous espérons que vous vous joindrez à nous.
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