Hoy, el Centro Juvenil Nuevo Horizonte, junto con sus socios fundadores LandAid, The Progress Foundation y Greater Change, ponen en marcha el plan Young Londoners Winter Relief para jóvenes sin hogar.
Cada año, miles de jóvenes se quedan sin hogar por causas ajenas a su voluntad. Les une la determinación de volver a encarrilar sus vidas y desarrollar todo su potencial. Pero la crisis del coste de la vida ha puesto un enorme obstáculo en su camino. Mientras se celebraba durante dos meses un concurso de liderazgo político, los jóvenes corrían el riesgo de perder su casa y muchos más se veían obligados a elegir entre comer o pagar sus facturas. Puede que el concurso haya terminado, pero la crisis del coste de la vida no ha hecho más que empezar y nuestra asociación de organizaciones benéficas de jóvenes sin hogar ya no está dispuesta a esperar a que el Gobierno actúe.
En Plan de ayuda invernal para los jóvenes londinenses ofrece ayudas individuales en metálico de hasta 300 libras a los jóvenes para hacer frente a los crecientes costes de la vida y evitar que vuelvan a quedarse sin hogar. No se espera que las ayudas se devuelvan en ningún momento. El plan se pone en marcha con una dotación inicial de 25.000 libras y, tras un periodo piloto, se intentará aumentar el número de jóvenes a los que se puede ayudar.
Uno de los jóvenes a los que apoyamos, Cole (21), explica lo que está en juego: "Acabé enla calle cuando mi familia me obligó a salir después de perder mi trabajo. Había conseguido aferrarme a él durante mucho tiempo mientras luchaba con mi salud mental. Tras encontrar Nuevo Horizonte, me ayudaron a encontrar mi nuevo hogar. Tengo suerte porque es independiente y me siento en un espacio seguro para recuperar mi bienestar. Ahora cobro 265,31 libras al mes de mi prestación de crédito universal; creo que son algo menos de 70 libras menos de lo que reciben los mayores de 25 años. En los últimos meses he empezado a tener problemas para llegar a fin de mes. Además de las facturas, me cuesta pagar la comida y los productos básicos. El asistente social de Nuevo Horizonte y yo lo hemos estudiado. Cuando suban los precios de la energía en octubre, tendré que pagar una factura mensual de 186 libras por el gas y la luz. Eso supone el 70% de todo el dinero que tengo cada mes. Estoy muy preocupada, temo perder mi casa y temo el invierno que se avecina. Espero que este nuevo plan me ayude a pasar lo peor".
Las becas están a disposición de los jóvenes apoyados por el Portal de la Juventud de Londresla asociación panlondinense que dirigimos. El año pasado, London Youth Gateway ayudó a más de 3.600 jóvenes londinenses a prevenir o resolver definitivamente su situación de sinhogarismo.
Una y otra vez somos testigos de la tenacidad de los jóvenes para recuperarse con rapidez y seguridad en tiempos de crisis y falta de vivienda. Pero esta vez se enfrentan a un reto diferente e incluso mayor: los jóvenes se llevan la peor parte del aumento del coste de la vida y de la energía. Reciben una cuarta parte menos de Crédito Universal que los mayores de 25 años y el Salario Nacional Vital es más bajo para los jóvenes de 16 a 22 años. Ven cómo aumentan los costes de alojamiento con los propietarios que aumentan las facturas y piden depósitos o cuotas inasequibles que dejan a los jóvenes fuera del mercado del alquiler. Si no se da una respuesta inmediata a la crisis actual, miles de jóvenes se verán abocados de nuevo a una situación de sinhogarismo que tanto les ha costado evitar.
En palabras de Phil Kerry, nuestro Director General: "Puede que el Gobierno no haya querido actuar hasta ahora, pero en nuestro trabajo vemos cada día que es necesaria una respuesta urgente ya. Sabemos que esta crisis del coste de la vida acarreará las peores consecuencias posibles para los jóvenes, que ya se enfrentan a dificultades y ahora además tienen que luchar contra una barrera adicional para alcanzar la independencia y encontrar un lugar seguro al que puedan llamar hogar. Estamos orgullosos de trabajar con nuestros socios en el plan de ayuda invernal Young Londoners Winter Relief, que permitirá ganar tiempo a la espera de soluciones estructurales, proporcionando un salvavidas vital a los jóvenes que carecen de una red deseguridad".
Sabemos que este nuevo plan no es más que un parche en una grieta sistémica. Pero también sabemos que no estamos dispuestos a cruzarnos de brazos y esperar soluciones que quizá no lleguen a tiempo. La acción genera más acción y por eso estamos empezando, sabiendo que otros se unirán a nosotros y ganaremos tiempo y un salvavidas vital para los jóvenes que carecen de red de seguridad.
Si quieres ayudar a los jóvenes sin hogar este invierno, haznos una donación directa.
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