Aujourd'hui, le New Horizon Youth Centre, ainsi que ses partenaires fondateurs LandAid, The Progress Foundation et Greater Change, lancent le programme Young Londoners Winter Relief pour les jeunes sans-abri.
Chaque année, des milliers de jeunes deviennent sans-abri sans que ce soit de leur faute. Ils sont unis par la volonté de reprendre leur vie en main et de réaliser leur potentiel. Mais la crise du coût de la vie leur a mis des bâtons dans les roues. Alors qu'une course à la direction politique s'est déroulée pendant deux mois, les jeunes ont risqué de perdre leur logement et beaucoup d'autres ont été contraints de choisir entre manger et payer leurs factures. Le concours est peut-être terminé, mais la crise du coût de la vie ne fait que commencer et notre partenariat d'organisations caritatives pour les jeunes sans-abri ne veut plus attendre que le gouvernement agisse.
Les Programme de secours d'hiver pour les jeunes Londoniens offre des subventions individuelles en espèces pouvant aller jusqu'à 300 livres sterling aux jeunes pour leur permettre de faire face à la spirale des coûts de la vie et s'assurer qu'ils ne sont pas contraints de retomber dans le sans-abrisme. Il n'est pas prévu que les subventions soient remboursées à quelque moment que ce soit. Le programme démarre avec un montant initial de 25 000 livres sterling et, à l'issue d'une période pilote, il cherchera activement à augmenter le nombre de jeunes qu'il peut aider.
Cole (21 ans), l'un des jeunes que nous soutenons, explique ce qui est en jeu : "Je me suis retrouvé à la rue lorsque ma famille m'a forcé à partir après que j'ai perdu mon emploi. J'avais réussi à le conserver pendant longtemps tout en luttant contre ma santé mentale. Après avoir trouvé New Horizon, ils m'ont aidé à trouver un nouveau logement. J'ai de la chance car c'est un logement indépendant et je m'y sens en sécurité pour retrouver mon bien-être. Pour l'instant, je reçois 265,31 livres sterling par mois au titre de mon allocation de crédit universel ; je pense que c'est un peu moins de 70 livres sterling de moins que ce que reçoivent les personnes âgées de plus de 25 ans. Ces derniers mois, j'ai commencé à avoir du mal à joindre les deux bouts. Il est difficile de payer la nourriture et les produits de première nécessité en plus de mes factures. Mon assistante sociale à New Horizon et moi-même avons étudié la question. Lorsque les prix de l'énergie augmenteront en octobre, je devrai m'acquitter d'une facture mensuelle de 186 livres pour le gaz et l'éclairage. Cela représente 70 % de tout l'argent dont je dispose chaque mois ! Je suis devenu très anxieux, j'ai peur de perdre mon logement et j'appréhende l'hiver qui s'annonce. Ce nouveau programme m'aidera, je l'espère, à passer le cap le plus difficile".
Les bourses sont destinées aux jeunes soutenus par le London Youth Gatewayle partenariat pan-londonien que nous dirigeons. L'année dernière, le London Youth Gateway a aidé plus de 3 600 jeunes Londoniens à prévenir ou à résoudre définitivement leur problème de sans-abrisme.
À maintes reprises, nous avons été témoins de la ténacité des jeunes à rebondir rapidement et en toute sécurité en période de crise et de sans-abrisme. Mais cette fois-ci, ils sont confrontés à un défi différent et encore plus grand : les jeunes subissent de plein fouet l'augmentation du coût de la vie et de l'énergie. Ils reçoivent un quart de moins en Universal Credit que les plus de 25 ans et le National Living Wage est plus bas pour les 16-22 ans. Ils voient leurs frais de logement augmenter, les propriétaires augmentant les factures et demandant des cautions ou des frais inabordables qui excluent les jeunes du marché de la location. Sans une réponse immédiate à la crise actuelle, des milliers de jeunes se retrouveront dans une situation de sans-abrisme qu'ils ont eu tant de mal à éviter.
Phil Kerry, notre directeur général, a déclaré : "Le gouvernement n'a peut-être pas voulu agir jusqu'à présent, mais dans notre travail, nous constatons chaque jour qu'une réponse urgente est nécessaire dès maintenant. Nous savons que cette crise du coût de la vie aura les pires conséquences possibles pour les jeunes qui sont déjà confrontés à des difficultés et qui doivent maintenant surmonter un obstacle supplémentaire pour parvenir à l'indépendance et trouver un endroit sûr qu'ils peuvent appeler leur maison. Nous sommes fiers de travailler avec nos partenaires sur le programme Young Londoners Winter Relief, qui permettra de gagner du temps en attendant des solutions structurelles, en fournissant une bouée de sauvetage vitale aux jeunes qui n'ont pas de filet de sécurité".
Nous savons que ce nouveau régime n'est qu'un emplâtre sur une fissure systémique béante. Mais nous savons aussi que nous ne sommes pas prêts à rester les bras croisés et à attendre des solutions qui ne viendront peut-être pas à temps. L'action engendre l'action et c'est pourquoi nous commençons, sachant que d'autres nous rejoindront et que nous gagnerons du temps et une bouée de sauvetage vitale pour les jeunes qui n'ont pas de filet de sécurité.
Si vous souhaitez soutenir les jeunes sans-abri cet hiver, faites-nous un don directement.
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