Des milliers de jeunes franchissent nos portes chaque année. Ce sont tous des êtres humains, tous des individus avec des histoires différentes. Depuis plus d'un demi-siècle, nous sommes fiers de travailler avec tous ceux qui ont besoin de nous dans le Grand Londres, y compris les personnes qui ne sont pas originaires du Royaume-Uni.
Au cours des dernières années, nous avons constaté une augmentation très inquiétante du nombre de personnes ayant subi un stress et un traumatisme inimaginables qui viennent nous demander de l'aide. Un nombre croissant de ces personnes ont suivi la procédure légale d'immigration ou d'asile au Royaume-Uni, puis ont été expulsées des logements du Home Office et se sont retrouvées sans abri au moment même où elles commençaient à reconstruire leur vie. Nous faisons partie du mouvement qui a milité pour l'extension de la « période de transition » entre le logement du Home Office de 28 à 56 jours. Hier, le 1er septembre, le gouvernement est revenu sur cette décision.
La majorité des jeunes que nous aidons et qui sont arrivés dans nos services après avoir été hébergés par le ministère de l'Intérieur (souvent dans des hôtels) sont des réfugiés bénéficiant d'un permis de séjour illimité. Cela signifie que le gouvernement leur a accordé la sécurité au Royaume-Uni, reconnaissant les horreurs et les traumatismes qu'ils ont laissés derrière eux dans leur pays d'origine. Cela signifie qu'ils ont le droit de vivre en tant que membres de notre société aussi longtemps qu'ils en ont besoin, avec les mêmes droits et le même soutien que les autres citoyens britanniques. Ces personnes pourraient désormais être directement contraintes à l'itinérance. Nous pensons que cela est inacceptable et cruel.
Nous savons également que les preuves montrent clairement que donner à quelqu'un 28 jours pour quitter son logement est absurde et coûte beaucoup plus cher à l'État et aux contribuables que de simplement prolonger ce délai à 56 jours. Revenir à 28 jours va à l'encontre des recommandations en matière de droits de l'homme et des propres directives du gouvernement dans la loi sur la réduction du sans-abrisme. Il faut en moyenne 35 jours pour demander et recevoir le crédit universel, et encore plus longtemps pour d'autres prestations. Donner aux gens moins de temps pour trouver un emploi et leur propre logement est tout simplement illogique.
Au cours des deux dernières années, le secteur de l'aide aux sans-abri (conseils locaux et associations caritatives) a dû réparer les dégâts causés par des politiques d'asile incohérentes telles que celles-ci. Cette décision témoigne d'un manque de collaboration interministérielle et d'une réflexion fondée sur des données probantes, contrairement à ce que nous avait promis le gouvernement. Il est difficile d'imaginer comment une stratégie efficace pour mettre fin au sans-abrisme pourrait être mise en œuvre avec des décisions comme celle-ci. Cette situation est d'autant plus préoccupante que nous n'avons toujours pas de nouveau ministre chargé des questions liées au sans-abrisme (le 17e en 15 ans) pour nous aider à lutter contre ce changement.
Nous sommes convaincus que cette décision doit être annulée et que la période de 56 jours doit être rendue permanente. En raison des actions (et du silence) de nos politiciens, les réfugiés, les immigrants et les demandeurs d'asile sont déjà confrontés à une vague de racisme et de xénophobie. Doivent-ils vraiment faire face à une vague de sans-abrisme également ?
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