Le sans-abrisme est un problème majeur au Royaume-Uni. Au total, on estime que le nombre de personnes sans domicile fixe au Royaume-Uni s'élève à environ 300 000 ménages, soit près d'une personne sur cent. Le sans-abrisme ne concerne pas seulement les personnes que l'on voit dans la rue, dormant à la dure, mais aussi celles qui vivent dans des logements temporaires, chez des amis ou dans des logements précaires.
Dans cet article, nous aborderons certaines questions courantes concernant le sans-abrisme, notamment « Qu'est-ce que le sans-abrisme ? », « Que signifie être sans-abri ? » et « Quelles sont les causes du sans-abrisme ? », et nous expliquerons les « différents types de sans-abrisme » et « ce que nous faisons pour aider ».
Qu'est-ce que l'itinérance ?
Le sans-abrisme désigne le fait pour une personne ou une famille de ne pas disposer d'un logement stable ou convenable, de ne pas avoir d'endroit sûr où se sentir chez soi. Ces personnes peuvent ne pas avoir d'endroit où dormir, ce qui les conduit à vivre dans la rue ou à dormir dehors, ou elles peuvent être contraintes de déménager tous les quelques jours ou toutes les quelques semaines, ou encore ne disposer que d'un logement très dangereux ou inadapté (comme une auberge bondée ou un logement où elles sont victimes de maltraitance).
Quels sont les différents types de sans-abrisme ?
Il existe différents types de sans-abrisme – il ne s'agit pas seulement des personnes que vous pouvez voir dans la rue. En fait, il existe trois autres types de sans-abrisme.
Dormir dans la rue
Le sans-abrisme désigne le fait de ne pas avoir de lit où dormir ni de toit au-dessus de sa tête. Ces personnes peuvent dormir à la belle étoile, dans la rue, dans les parcs, dans les entrées d'immeubles, dans les abribus ou dans des tentes. Elles peuvent également dormir dans des lieux impropres à l'habitation humaine, tels que des parkings ou des cages d'escalier, des voitures, des granges, des hangars, des gares, des cafés ouverts 24h/24, ou encore dans des bus ou des trains. À Londres, 4 118 personnes dormaient dans la rue entre janvier et mars 2024, soit une augmentation de 33 % par rapport à l'année précédente.
Sans-abri cachés
Le terme « sans-abri caché » désigne une personne qui n'a pas de lieu sûr où vivre, mais qui n'est connue d'aucune autorité. Ces personnes restent dans l'ombre et ne sont pas prises en compte dans les statistiques officielles, ce qui explique pourquoi le nombre réel de sans-abri pourrait être beaucoup plus élevé que ne l'indiquent les statistiques. Parmi les exemples de sans-abrisme caché, on peut citer les personnes qui séjournent chez des amis ou des membres de leur famille pendant de courtes périodes (ce que l'on appelle le « sofa surfing »), les personnes qui vivent dans des logements insalubres ou surpeuplés, ou celles qui séjournent dans des auberges, des chambres d'hôtes et des hôtels. Cela inclut également les squatteurs.
Hébergement temporaire
Un hébergement temporaire est un lieu où sont placées, généralement par les autorités locales, des personnes qui, sans cela, se retrouveraient à la rue. Il peut s'agir de refuges de nuit ou d'hiver, d'hôtels, de chambres d'hôtes, d'auberges, de foyers d'accueil, de logements privés loués ou sociaux. Les personnes peuvent séjourner dans un hébergement temporaire pour une durée indéterminée, allant de quelques jours ou semaines à plusieurs mois ou années.
Un nombre considérable de personnes vivent dans l'incertitude dans des logements temporaires, sans savoir où elles se trouveront dans quelques mois. Souvent, ces logements sont dangereux ou inadaptés, par exemple des jeunes femmes placées dans des foyers pour adultes, des familles nombreuses logées dans des appartements trop petits ou des personnes handicapées vivant dans des logements non accessibles. À la fin du mois de juin 2022, 95 000 ménages vivaient dans des logements temporaires, dont 121 000 enfants.
Sans-abri légal
Le sans-abrisme légal désigne une personne légalement définie comme sans domicile fixe, et dont les autorités locales ont donc le devoir de trouver un logement. Pour être légalement défini comme sans domicile fixe, vous devez soit ne pas avoir de lieu de vie sûr, soit ne pas avoir de lieu de séjour raisonnable. Cela signifie que vous n'avez pas de lieu de sommeil stable et permanent, ou que le lieu où vous séjournez n'est pas considéré comme adéquat. La plupart des autorités locales ont d'autres critères stricts auxquels une personne doit satisfaire avant d'être considérée comme « sans domicile fixe au sens de la loi ».
Sans-abrisme chez les jeunes
Le sans-abrisme chez les jeunes désigne toute personne âgée de 16 à 25 ans qui n'a pas de domicile fixe. Les jeunes vivent généralement le sans-abrisme de différentes manières ; il existe une forte stigmatisation autour des jeunes sans-abri, et vivre dans la rue peut être extrêmement dangereux, ils sont donc plus susceptibles d'être des sans-abri cachés. C'est pourquoi il est important de disposer de services spécialement conçus pour les jeunes en situation de sans-abrisme, comme ceux que nous proposons ici, au New Horizon Youth Centre.
En 2022-2023, 136 000 jeunes se sont présentés à leur conseil municipal en tant que sans-abri. Cependant, nous savons qu'au moins la moitié des personnes en situation d'itinérance ne le signalent pas au conseil municipal, de sorte que le nombre réel pourrait être deux fois plus élevé.
Quelles sont les causes du sans-abrisme ?
Les causes du sans-abrisme varient d'un individu à l'autre, mais sont principalement liées aux structures sociales, politiques et économiques présentes au Royaume-Uni. Le sans-abrisme est tout à fait évitable, car tout le monde devrait pouvoir compter sur un soutien et un logement décents de la part de l'État en cas de besoin. Voici quelques-unes des causes ci-dessous :
Causes politiques du sans-abrisme
- Pénurie de logements sociaux : au Royaume-Uni, il y a une pénurie de logements sociaux, ce qui signifie que les autorités locales ne disposent pas d'un nombre suffisant de logements pour aider les personnes sans domicile ou menacées de le devenir. 1,3 million de ménages sont inscrits sur les listes d'attente pour obtenir un logement social, ce qui explique pourquoi tant de personnes vivent actuellement dans des logements temporaires ou ne reçoivent aucune aide.
- Secteur locatif non réglementé : au Royaume-Uni, notamment dans des villes comme Londres, les loyers grimpent en flèche, car il n'existe aucune réglementation publique limitant les augmentations de loyer par les propriétaires. Cela signifie que de nombreuses personnes qui pouvaient auparavant se permettre de vivre dans le secteur locatif privé n'en ont désormais plus les moyens.
- Manque de soutien de l'État : il existe un manque de soutien de l'État pour les personnes qui quittent les centres d'accueil, les prisons ou les centres d'hébergement pour réfugiés, ce qui signifie que ces personnes sont livrées à elles-mêmes, souvent sans aucune aide ni soutien de la part de leur famille.
Causes économiques du sans-abrisme
Causes sociales du sans-abrisme
- Rupture familiale ou relationnelle : les conflits, les abus ou les différends irréconciliables au sein d'une famille ou d'une relation peuvent entraîner une perte soudaine de stabilité en matière de logement, en particulier s'il n'existe pas d'autres solutions de logement ou de réseau de soutien sur lesquels s'appuyer.
- Problèmes de santé mentale ou de toxicomanie : Les personnes souffrant de troubles mentaux ou de problèmes de toxicomanie peuvent avoir des difficultés à conserver un logement stable en raison des défis liés à la gestion des responsabilités quotidiennes, à la recherche d'un emploi et au maintien de relations. Ces problèmes peuvent entraîner des difficultés financières et une incapacité à payer le loyer ou les mensualités d'un prêt immobilier, ce qui augmente encore le risque de se retrouver sans domicile.
Que peut-on faire à ce sujet ?
Il est vraiment important de s'attaquer aux causes profondes du sans-abrisme, ce qui représente un travail à long terme pour lequel nous militons, comme la construction de plus de logements sociaux et la réduction de la pauvreté.
Cependant, entre-temps, une crise aiguë touche particulièrement les jeunes, qui constituent la nouvelle génération de sans-abri. Environ 50 % des adultes vivant dans la rue avaient 25 ans ou moins lorsqu'ils se sont retrouvés sans domicile pour la première fois. Il est donc essentiel d'endiguer le phénomène des jeunes sans-abri pour mettre fin à l'itinérance dans son ensemble.
Le New Horizon Youth Centre est le seul service d'aide et centre de jour dédié aux jeunes sans-abri à Londres. Nous aidons ceux que nous rencontrons dans la rue et qui viennent dans notre centre de jour en leur offrant un hébergement d'urgence, des conseils en matière de logement, un accès à des soins de santé physique et mentale, une aide à la recherche d'emploi, une aide à la formation et à l'éducation, ainsi que des activités animées par nos excellents animateurs jeunesse.
En 2023-2024, nous avons travaillé avec 1 500 jeunes Londoniens pour mettre fin à leur situation de sans-abri et leur permettre de réaliser leur potentiel. Aidez-nous à atteindre tous les jeunes de la capitale qui ont besoin de nous :
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