Réponse du NHYC aux nouvelles stratégies du gouvernement

Chez New Horizon, nous constatons chaque jour à quel point le logement est à la base de tout, de la santé à l'éducation ou aux possibilités d'emploi, de la sécurité à l'accès aux besoins fondamentaux et à une alimentation saine. Nous avons également montré comment la pauvreté et les inégalités dont sont victimes les enfants et les familles créent directement un « pipeline » de jeunes adultes qui se retrouvent plongés dans la précarité et la souffrance dès qu'ils atteignent l'âge de 18 ans.  Cette semaine, plusieurs stratégies gouvernementales ont été publiées, couvrant la pauvreté des enfants, les jeunes et, aujourd'hui, le sans-abrisme. Nous avons passé plus de deux ans à faire campagne par le biais du collectif #YouthHomelessChapter afin de garantir que le sans-abrisme des jeunes soit reconnu et traité comme un problème distinct.

Stratégie pour la jeunesse

D'après le rapport « State of Nation » du ministère britannique de l'Éducation, utilisé pour élaborer la stratégie en faveur de la jeunesse, le coût du logement a été désigné comme la question politique la plus importante pour les 14-24 ans au Royaume-Uni, beaucoup d'entre eux estimant que la situation du logement risque de s'aggraver au cours de la prochaine décennie.

L'enquête nationale sur la stratégie en faveur de la jeunesse qui accompagnait ce rapport a montré que les 16-25 ans étaient le groupe le plus susceptible de souhaiter que le gouvernement fournisse davantage de logements abordables (19 %).

Nous avons été surpris et déçus de constater que la stratégie et les appels à l'action qui en ont résulté ne faisaient aucune mention du logement. Bien que le logement et le sans-abrisme figurent clairement dans le Plan national pour mettre fin au sans-abrisme, il existe un besoin évident de mieux informer sur les droits au logement et la défense de ces droits, de mobiliser les jeunes autour des questions du coût de la vie et de la crise du logement, et de mieux faire comprendre les enjeux du logement au sein du secteur de la jeunesse au sens large.

Plan national pour mettre fin à l'itinérance

Nous sommes ravis de voir qu'une section est consacrée aux jeunes, qui sont reconnus comme un groupe distinct ayant des circonstances, des besoins et des solutions spécifiques. Nous sommes également encouragés par l'accent mis sur la prévention, car nous militons depuis longtemps pour que les interventions en faveur des jeunes sans-abri soient considérées comme l'un des meilleurs outils préventifs dont nous disposons pour lutter contre la crise du logement au Royaume-Uni.

Il existe des liens évidents avec les autres stratégies, en particulier la stratégie pour la jeunesse, qui indique comment cela fonctionnera entre les différents départements. Nous tenons à souligner que la stratégie pour la jeunesse ne couvre que les jeunes jusqu'à 21 ans (jusqu'à 25 ans uniquement pour ceux qui ont des besoins SEND) et qu'elle ne prendrait pas en compte une grande partie de la cohorte avec laquelle nous travaillons chez New Horizon. Nous avons comparé le plan actuel aux demandes politiques spécifiques du #YouthHomelessChapter, afin de voir lesquelles seront mises en œuvre :

Dans l'ensemble, nous estimons qu'environ la moitié des demandes formulées par #YouthHomelessChapter ont été prises en compte, ce qui constitue un pas très positif dans la bonne direction. Nous avons également été ravis de constater un engagement en faveur de l'amélioration des normes en matière de défense des droits. Nous sommes impatients d'en savoir plus sur la boîte à outils promise pour la prévention du sans-abrisme chez les jeunes et serions ravis de pouvoir collaborer avec le gouvernement à ce sujet afin de nous assurer qu'elle couvre tous les jeunes confrontés au sans-abrisme.

Parmi les choses que nous avons regretté de ne pas voir, citons :

• Il n'y a toujours aucune indication quant à la volonté de ce gouvernement de s'attaquer au déséquilibre financier injuste que représente le taux réduit des prestations pour les moins de 25 ans. Cela reste un obstacle important pour les jeunes qui souhaitent devenir indépendants. De même, il n'a été fait aucune mention du dégel et de l'augmentation de l'allocation locale de logement, si ce n'est pour indiquer que cette question reste « à l'étude ».
• Même s'il est formidable de voir des plans de prévention complets, si nous voulons résoudre la crise du sans-abrisme chez les jeunes, nous devons prendre des mesures importantes pour augmenter le nombre de projets de logement et de services d'aide spécifiques aux jeunes. Notre question reste la même : les jeunes étant systématiquement le groupe d'âge qui connaît la plus forte croissance en matière de sans-abrisme et de vie dans la rue, bénéficieront-ils d'une part correspondante des ressources et des services ?
• Le plan lui-même ne prévoit pas beaucoup de nouveaux financements, mais plutôt une compilation des fonds déjà annoncés dans le cadre de stratégies et d'initiatives existantes. Nous craignons que cet investissement ne soit pas suffisant pour changer de manière significative les systèmes injustes qui font échouer les jeunes que nous aidons au quotidien.

Dans l'ensemble, nous sommes préoccupés par le fait qu'il semble y avoir nettement moins d'engagements et de ressources nouveaux en faveur des jeunes par rapport aux autres groupes ciblés dans la stratégie, et peu d'engagements spécifiques en matière de logement. Afin d'obtenir des résultats concrets au sein de ce Parlement, nous devons voir le programme de prévention progresser rapidement. Mais cela n'aidera pas les jeunes qui fréquentent déjà notre centre d'accueil, qui sont déjà en situation de crise et qui ont désespérément besoin d'un logement approprié et abordable.

Notre message reste le même : les jeunes vivent le sans-abrisme différemment des autres groupes et ont donc besoin d'un soutien spécifique, opportun et holistique. Bien que le Plan reconnaisse certaines de leurs besoins particuliers, il reste encore beaucoup à faire pour résoudre ce problème. Nous sommes impatients de poursuivre notre collaboration avec le collectif #YouthHomelessChapter afin de travailler avec le gouvernement à la mise en œuvre du plan et de mener d'autres campagnes pour garantir que les jeunes bénéficient d'une représentation et de ressources équitables. Si nous voulons sérieusement mettre fin à la crise du logement et du sans-abrisme au Royaume-Uni, les jeunes doivent être une priorité absolue. Car on ne peut pas mettre fin au sans-abrisme sans mettre fin d'abord au sans-abrisme des jeunes.

---