Blog de la Semaine des réfugiés

"Je n'avais jamais imaginé que la partie la plus difficile de mon voyage en tant que réfugié serait de n'avoir nulle part à Londres. De n'avoir personne ici. C'était plus facile dans la neige à Calais".

Au cours des 16 derniers mois, nous avons tous acquis une perspective plus large de l'importance des communautés dans lesquelles nous vivons, travaillons et grandissons. Nous avons acquis une nouvelle appréciation de la notion de foyer et, nous l'espérons, une meilleure idée de la difficulté qu'il y a à ne pas se sentir en sécurité, épanoui et intégré dans son foyer. Les jeunes que nous voyons et à qui nous parlons tous les jours le comprennent profondément et ils n'ont pas tous quitté un foyer à Londres. Beaucoup viennent de toute la Grande-Bretagne, et certains de plus loin, dans l'espoir de trouver quelque chose de mieux. Les réfugiés et les demandeurs d'asile ont toujours constitué une partie distincte et significative des jeunes que nous soutenons et, avec le thème de la Semaine des réfugiés 2021 "Nous ne pouvons pas marcher seuls", nous nous penchons sur les histoires des jeunes réfugiés que nous côtoyons.

Qu'est-ce qu'un réfugié ?

Lorsque nous parlons de jeunes réfugiés et demandeurs d'asile, nous faisons référence à toute personne âgée de moins de 25 ans qui a quitté son pays de naissance pour venir au Royaume-Uni afin d'échapper à une situation dangereuse ou oppressive. Beaucoup de ces personnes franchissent nos portes avec à peine plus que ce qu'elles portent sur elles, elles ne parlent peut-être pas bien l'anglais et n'ont que très peu d'informations sur les lieux et les moyens où elles peuvent obtenir de l'aide. Elles sont effrayées et traumatisées, comme chacun d'entre nous le serait s'il avait été contraint de quitter tout ce qu'il connaissait et aimait à cet âge. L'année dernière, 121 réfugiés et demandeurs d'asile ont sollicité notre aide : 17 % étaient des femmes, 83 % des hommes et plus de 70 % s'identifiaient comme noirs. 43 % d'entre eux avaient besoin d'une aide urgente pour leur santé émotionnelle ou mentale et 21 % avaient des besoins en matière de santé physique. 63 % dormaient dans la rue, dont 40 % depuis plus d'un mois et 9 % depuis plus d'un an. Toutes ces personnes étaient extrêmement vulnérables aux préjudices et à l'exploitation.

Tous n'ont pas fui leur pays. Certains sont nés en Grande-Bretagne et, à l'âge de 18 ans, ont eu le choc de découvrir qu'ils n'étaient pas légalement britanniques. Cela peut être dû au fait que leurs parents n'avaient pas eux-mêmes un statut juridique clair ou qu'ils n'avaient pas les moyens de naviguer dans le système complexe et coûteux de l'immigration pour régulariser le statut de leur enfant. C'est également le cas de nombreux enfants qui ont été "pris en charge" par les autorités locales et qui sont ensuite rejetés dans le processus.

Notre réponse

Nous avons accompagné chacun de ces jeunes. Nous les avons aidés à accéder à un logement d'urgence, à se vêtir et à se nourrir, à bénéficier d'un soutien en matière de santé mentale, d'une formation en compétences financières, à apprendre ou à améliorer leur anglais et à travailler en vue d'obtenir un emploi. Nos équipes de première ligne entendent souvent les mêmes choses de la part des jeunes réfugiés et demandeurs d'asile qu'elles aident, la principale étant le sentiment écrasant de déception et de trahison. Ces jeunes ont quitté leur foyer dans des circonstances extrêmement difficiles pour venir ici dans l'espoir d'une vie meilleure, mais ils se sont retrouvés dans la confusion et, pour plus de la moitié d'entre eux, n'ont eu d'autre choix que de dormir dans la rue. La plupart d'entre eux ont subi d'énormes traumatismes, non seulement à cause de leurs propres expériences, mais aussi à cause de celles de leurs proches, dont beaucoup sont restés dans leur pays d'origine.

Comme l'a indiqué un membre du personnel, "il existe un décalage entre le sentiment d'appartenance et le statut d'immigrant, qui peut être très douloureux et s'apparenter à une expulsion de la maison familiale. C'est la même question que nous nous posons tous à cet âge : "Quelle est ma place ?". Nous pensons qu'ils ont leur place ici, nous pensons que Londres a de la place pour tous ceux qui choisissent d'en faire leur foyer et nous pensons que tout le monde a droit à un foyer sûr.

Notre appel

Ces jeunes vivent des choses que personne ne devrait avoir à vivre, à un moment de leur vie qui devrait être axé sur l'exploration, l'expansion et la liberté. Nous n'avons jamais eu autant besoin de la communauté et nous ne l'avons jamais aussi bien comprise. Au lieu de renforcer notre engagement envers tous les jeunes, nous assistons à une augmentation des politiques qui ont créé ce que le secteur du sans-abrisme appelle un "environnement hostile" pour les réfugiés et les demandeurs d'asile. Nous ne diabolisons ni n'abandonnons les jeunes réfugiés et demandeurs d'asile. Nous refusons de les laisser marcher seuls. C'est pourquoi, à l'occasion de la Semaine des réfugiés, nous demandons à notre équipe, à notre communauté et à nos partenaires de faire un pas de plus. Comment pouvons-nous soutenir ces jeunes de la même manière que d'autres l'ont fait pour nous à cette période cruciale de transformation de nos vies ? Comment pouvons-nous faire mieux pour chaque jeune, quel que soit son lieu de naissance ?