par Phil, PDG du New Horizon Youth Centre
Cela fait une semaine que le Parti travailliste est arrivé au pouvoir à la suite d'une victoire électorale historique, mais sept jours plus tard, le secteur de l'aide aux sans-abri est toujours dans l'ignorance – du moins publiquement – quant à ses projets pour lutter contre la crise qui décime les communautés à travers le pays ; nous ne savons toujours pas qui sera notre nouveau ministre chargé des sans-abri.
Mais pendant que le Premier ministre et notre nouveau ministère des Communautés, du Logement et des Collectivités locales réfléchissent à la question, permettez-moi de plaider rapidement en faveur d'un détachement de Patrick Vallance. En tant que nouveau ministre des Sciences, de la Recherche et de l'Innovation, il connaît mieux que quiconque la troisième loi de Newton en physique. Alors que la crise du logement continue de nous submerger et que le Parti travailliste commence à s'y attaquer, il serait bon qu'ils s'en souviennent.
Le logement est, bien sûr, un droit humain. J'en suis profondément convaincu. Mais pour l'instant, même si nous avons du mal à l'admettre, c'est aussi une activité commerciale et un marché. Et surtout, en raison de ses composantes, le logement est un système. C'est cette dernière définition qui, du moins depuis que je travaille dans ce secteur, a échappé aux politiciens.
Newton était assis sous un arbre, probablement à se détendre, lorsque cette fameuse pomme lui tomba sur la tête et lui inspira ses révélations sur la physique. Les travaillistes n'auront pas le luxe du temps dont Newton a bénéficié, mais ils peuvent et doivent tirer les leçons de cette expérience. Car même ceux d'entre nous qui bâillaient pendant les cours de sciences au GCSE se souviennent peut-être de la règle d'or : toute action entraîne une réaction égale et opposée. Et bien que Newton ait imaginé ces lois pour un objet A heurtant un objet B, elles s'appliquent tout aussi bien à une politique A interagissant avec une politique B.
Car, alors que nous en sommes à une semaine du règne du Parti travailliste et que nous n'avons rien entendu au sujet des sans-abri, nous avons entendu parler de projets qui pourraient avoir un impact sérieux sur cette question, notamment le projet de loi sur la réforme des loyers et l'autre crise émergente dans les prisons.
Il est logique que si vous êtes un parti politique de gauche qui souhaite montrer qu'il agit, ces deux objectifs soient à la fois nécessaires et importants dans un premier temps. Cela renforce l'idée que ce que ceux qui vous ont précédé n'ont pas réussi à faire, vous allez le faire. L'action l'emporte bien sûr sur l'inaction, mais elle n'est qu'une réaction.
Prenons par exemple le très controversé projet de loi sur la réforme du logement locatif, que Sunak et Gove ont publiquement soutenu mais qu'ils n'ont pas réussi à faire adopter. Le prochain gouvernement travailliste dispose d'une politique toute prête, élaborée et peaufinée par Bob Blackman, célèbre pour sa loi sur la réduction du sans-abrisme, et attendue avec impatience par le secteur caritatif qui l'a réclamée à juste titre. C'est un moyen facile de montrer que l'on prend au sérieux la réforme du marché du logement, mais il y a un mais, et je m'avance prudemment en le disant à haute voix. Le secteur privé a déclaré que la mise en place de cette politique effraierait le marché, inciterait les propriétaires à partir et causerait en fait davantage de problèmes dans un système de location privée déjà instable. Si le secteur de l'aide aux sans-abri a raison, les locataires bénéficieront d'une sécurité bien nécessaire, mais si les propriétaires ont raison, nous aurons beaucoup plus de chaos et de sans-abri. La réponse se trouve bien sûr quelque part entre les deux.
Il est facile de dire que tout cela n'est que de l'alarmisme, mais nous avons déjà sous les yeux un exemple concret avec les logements sociaux exemptés. Il s'agit d'un segment niche et controversé du secteur du logement qui fait à juste titre l'objet d'une surveillance étroite et qui, sous la pression du secteur, se retrouve confronté à de nouvelles réglementations. Pour de nombreux acteurs du secteur caritatif, cette nouvelle législation est le résultat d'une campagne couronnée de succès, mais pour des organisations comme celle que je dirige, c'est une catastrophe à court terme, car les fournisseurs de logements subventionnés quittent le marché, ferment leurs portes et les jeunes locataires qu'ils hébergent sont expulsés en masse.
Vous pourriez penser qu'il s'agit là d'incidents isolés, mais je pourrais continuer. Alors que le secteur des réfugiés militait à juste titre pour que les hôtels d'asile traitent plus rapidement les demandes, le secteur des sans-abri et les conseils municipaux ont été submergés par des vagues de réfugiés confrontés à la vie dans la rue. Et maintenant, le Parti travailliste réagit à la crise carcérale en partant du principe qu'il faut libérer les prisonniers plus tôt pour éviter la surpopulation, sans se demander où ils pourraient aller. S'il n'y a pas de place pour les prisonniers en prison, je peux vous assurer qu'il n'y a pas non plus de place pour eux dans les communautés où ils souhaitent vivre. Les statistiques sur le nombre de personnes dormant dans la rue la semaine dernière suggèrent que les rues sont déjà pleines.
Nous avons désespérément besoin d'une réforme du logement privé et des prisons, mais ces changements doivent s'opérer de manière harmonisée à l'échelle du système, en coordination avec la construction de logements, l'octroi de ressources aux conseils municipaux et d'autres services publics.
C'est Isaac Newton qui a également dit que « l'homme peut imaginer des choses qui sont fausses, mais ne peut comprendre que des choses qui sont vraies ». En tant que nouveau gouvernement, le Parti travailliste aura une imagination débordante, mais s'il veut vraiment apporter des changements durables, il devra également ralentir et chercher à mieux comprendre les problèmes dont il hérite. Alors, une pomme pourrait tomber d'un arbre pour lui montrer comment mettre définitivement fin au sans-abrisme.
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