Les statistiques officielles sur les habitants de la rue à Londres publiées aujourd'hui continuent de confirmer une tendance inquiétante : les jeunes sont devenus une part importante de la population des habitants de la rue de la capitale. Depuis le début de l'enfermement, 11 % de tous les habitants de la rue ont moins de 25 ans, avec une augmentation stupéfiante de 48 % en juillet et septembre par rapport à la même période de l'année dernière. Nous ne sommes pas surpris car cela reflète la réalité quotidienne de notre centre et de nos services de proximité. La pandémie a aggravé une situation déjà difficile et exige un investissement urgent dans des services d'aide aux jeunes sans-abri.

Le rapport du Combined Homelessness and Information Network (CHAIN) publié aujourd'hui montre que 366 jeunes de 18 à 25 ans ont été vus en train de dormir dans la rue à Londres entre juillet et septembre 2020, contre 248 pour la même période l'année dernière.

Phil Kerry, notre directeur général, a réagi à ce rapport :

"Les statistiques d'aujourd'hui sur les personnes dormant dans la rue ne laissent planer aucun doute sur le fait que les jeunes ne peuvent plus être ignorés. Des centaines de jeunes Londoniens passent à travers les mailles du filet ou sont mis en grave danger. Les moins de 25 ans étant plus susceptibles de se retrouver à la rue, ils doivent pouvoir bénéficier d'un soutien et d'un hébergement sûrs et adaptés. Les jeunes représentant 11 % des personnes à la rue, nous devons voir le maire s'engager à leur fournir le financement juste et approprié qu'ils méritent.

En 2019, nous avons présidé le sous-groupe des jeunes qui dorment dans la rue du groupe de travail "Life Off the Streets" du maire. Son rapport appelle à la mise en place d'une offre et de ressources spécifiques pour les jeunes dormant dans la rue, y compris une offre d'hébergement d'urgence. Jusqu'à présent, la mairie n'a pas réservé de fonds pour les sans-abri de moins de 25 ans.

Ces préoccupations ont également été soulignées par le service d'assistance téléphonique Centrepoint, qui a enregistré une augmentation de 50 % du nombre d'appels par rapport aux années précédentes, nombre d'entre eux émanant de jeunes contraints de dormir dans la rue alors qu'il devient de plus en plus difficile de trouver un canapé.

Nous nous associons à Centrepoint pour réclamer une prise en charge adaptée à l'âge des jeunes Londoniens qui dorment dans la rue. A l'approche de l'hiver, la première priorité devrait être un hébergement d'urgence sécurisé par Covid pour les 18-25 ans qui sont sans abri dans la rue. À l'avenir, le maire doit allouer des budgets proportionnels aux 11 % de jeunes qui dorment dans la rue. Etant donné que la tendance se poursuit, nous devons nous assurer que les stratégies de lutte contre l'exclusion extrême du logement commencent à prendre en compte les expériences et les besoins des jeunes. Bien que moins visibles, les jeunes sont très présents parmi les habitants de la rue et ne doivent plus être ignorés.

Nous savons que cela deviendra d'autant plus vital que les directives de niveau 2 rendent effectivement illégal le "sofa surfing" (la bouée de sauvetage la plus utilisée par les jeunes sans-abri). La combinaison des nouvelles restrictions liées au coronavirus et du manque total de services d'urgence spécifiques aux jeunes signifie que les jeunes sans-abri de Londres doivent choisir entre demander à leurs hôtes d'enfreindre la loi, passer une nuit en insécurité dans un refuge pour tous les âges ou dormir dans la rue.