Les données définitives concernant les sans-abri en 2020-21 ont été publiées ce matin. Alors que Londres a connu une baisse générale du nombre de sans-abri, nous sommes inquiets de l'augmentation du nombre de jeunes sans-abri cet hiver. 10 % des personnes qui n'ont d'autre choix que de dormir dans la rue ont moins de 25 ans et ce chiffre est resté élevé pendant toute la durée de la pandémie. Nous devons faire plus ensemble pour lutter contre la disproportion persistante des jeunes parmi les populations les plus désespérées de Londres.

Comme nous l'avons indiqué dans notre Winter Snapshot, New Horizon a constaté une augmentation de 20 % du nombre de jeunes sans-abri qui nous ont été adressés. L'excellent rapport de Centrepoint intitulé "A Year Like No Other" montre clairement que la pandémie a frappé les jeunes le plus durement et qu'elle entraîne une augmentation du nombre de jeunes sans-abri. Ces dernières semaines, les autorités locales londoniennes nous ont dit qu'elles constatent une forte augmentation du nombre de jeunes de moins de 25 ans qui demandent de l'aide à leur municipalité pour se sortir de l'absence de chez-soi. De plus en plus de jeunes ont clairement besoin d'un logement ; beaucoup d'entre eux se retrouvent à la rue.

Il s'agit d'une image difficile à accepter et qui souligne à quel point les jeunes doivent être au cœur du plan de redressement de Covid et des stratégies de lutte contre le sans-abrisme. L'absence de chez-soi chez les jeunes est une expérience différente et nécessite une réponse différente.

Nous considérons que le partenariat est l'élément clé pour créer des solutions. Nous avons travaillé avec les Conseils de Londres, l'Autorité du Grand Londres et Depaul pour mettre en place Hotel 1824, un projet pilote visant à modéliser ce que pourraient être les meilleures pratiques en matière d'hébergement d'urgence spécifique pour les jeunes à Londres. Nous demandons que ce projet fasse partie d'un parcours d'hébergement d'urgence de bout en bout adapté aux jeunes. Avec nos partenaires du London Youth Gateway, nous travaillons en étroite collaboration avec les arrondissements de Londres pour répondre à la demande croissante par la prévention, l'accès à l'hébergement et le renforcement des capacités. Et avec d'autres organisations de lutte contre l'absence de chez-soi chez les jeunes à Londres et au niveau national, nous plaidons pour que les jeunes confrontés à l'absence de chez-soi et à l'exclusion extrême du logement deviennent une priorité en termes de ressources, de politiques et de systèmes.

Comme l'explique Marike van Harskamp, responsable des politiques et des partenariats chez New Horizon : "Les jeunes confrontés au sans-abrisme avaient déjà du mal à obtenir le soutien dont ils avaient besoin. Aujourd'hui, la forte augmentation inquiétante du nombre de sans-abri et de personnes dormant dans la rue parmi les moins de 25 ans à Londres met également en lumière l'impact dévastateur de Covid sur cette génération. Nous sommes encouragés par l'engagement de la Greater London Authority et des arrondissements londoniens à collaborer avec le secteur pour trouver des solutions. Mais Londres ne peut pas agir seule. Il faut que le gouvernement renforce son soutien et ses investissements en faveur des jeunes sans-abri et des jeunes, afin qu'ils ne soient pas laissés pour compte de manière permanente à la suite de la pandémie".

Aujourd'hui, comme tous les jours, nos équipes à New Horizon travaillent dur pour soutenir les moins de 25 ans dans le besoin, comme le montre notre récente vidéo de la BBC. Mais aujourd'hui, les chiffres concernant les personnes dormant dans la rue montrent qu'il existe une grande opportunité, et une nécessité encore plus grande, d'inclure fermement les jeunes et les services spécifiques aux jeunes dans les prochaines étapes immédiates et à long terme.

"Dormir dans la rue, ce n'est pas quelque chose que l'on souhaite, mais je n'avais pas le choix. Au début, j'avais très peur, il faisait vraiment froid, il faisait vraiment sombre et je n'étais pas à l'aise. Je ne savais pas vraiment quels services existaient et qu'il y avait des gens qui pouvaient vous héberger. - Laurence