« J'ai été expulsé de chez moi. Je dormais chez des amis et je n'avais nulle part où aller, j'avais donc besoin d'un logement à plus long terme... Je ne pouvais pas rester longtemps chez mes amis ni essayer de squatter chez ma sœur qui a des enfants, j'ai donc dû chercher d'autres solutions. »
Casey a contacté le New Horizon Youth Centre et a été transférée au Youth Hub, un service d'hébergement d'urgence à Londres conçu et géré spécialement pour les jeunes Londoniens qui dorment dans la rue ou risquent de se retrouver dans cette situation.
Le service de 26 lits offre bien plus qu'un endroit sûr où dormir. En partenariat, le personnel de New Horizon et de Depaul UK assure une assistance sur place 24 heures sur 24 et un intervenant clé dédié offre une aide personnalisée pour garantir que les jeunes trouvent un logement adapté à leurs besoins.
« J'ai reçu beaucoup de soutien au Youth Hub, en particulier de la part de mon accompagnatrice. Nous avions des séances chaque semaine, mais la plupart du temps, nous discutions simplement. Elle était un peu comme une grande sœur pour moi, je pouvais lui parler de tout.
« Je n'aurais jamais pensé pouvoir me rapprocher et m'ouvrir à une parfaite inconnue. Aujourd'hui encore, je lui suis très reconnaissante, elle a été formidable. »
En plus des conseils en matière de logement, le Youth Hub offre un soutien concernant santé mentale ou physique, l'abus de substances, l'emploi, l'éducation et la formation ou l'immigration.
« Quand j'y ai séjourné, par exemple, nous avons cuisiné ensemble. C'était vraiment sympa avec les autres résidents et les membres du personnel. Et puis, des gens sont venus nous rendre visite et nous ont parlé. Un groupe de musique est venu nous voir, et il y avait des sans-abri qui venaient au New Horizon et qui avaient fait de la musique avec ce groupe. »
Pendant son séjour au Youth Hub, Casey a suivi des études supérieures en médias créatifs. Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il avait accompli grâce au soutien de New Horizon, il a répondu :
« La chose la plus importante et la plus formidable que j'ai accomplie à New Horizon, c'est mon discours à la Chambre des lords. J'ai prononcé un discours sur le sans-abrisme chez les jeunes et sur mon expérience personnelle. Je n'aurais jamais pu me retrouver à la Chambre des lords pour tenir ce discours si New Horizon ne m'avait pas accueilli, m'avait permis de séjourner au Youth Hub et m'avait aidé à me réinsérer dans la société et à retrouver une vie normale. »
Et, selon leurs propres mots, pour Casey, la plus grande différence apportée par New Horizon est la suivante :
« La plus grande différence que New Horizon a apportée dans ma vie, c'est de m'avoir offert un foyer sûr, un endroit sûr où retourner. Même les éléments les plus basiques, comme avoir des toilettes et une salle de bain, ont fait une énorme différence pour me ramener à la réalité, à quelque chose de normal, et me donner le sentiment que tout allait à nouveau bien se passer. Et créer un système de soutien vers lequel je peux toujours me tourner, où que je sois. »
Casey occupe désormais un emploi à temps plein dans le secteur de l'hôtellerie et a depuis emménagé dans un logement à plus long terme. Il aspire à travailler dans le domaine du graphisme, éventuellement dans une agence de branding. Il souhaite également poursuivre son combat pour un avenir meilleur pour les jeunes touchés par le sans-abrisme.
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* Récit raconté par les propres mots du jeune, avec son consentement total. L'image d'en-tête ne représente pas le jeune mentionné dans l'article.
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