Certaines choses sont restées constantes tout au long de l'histoire des Noirs au Royaume-Uni. L'une d'entre elles est la surpolitisation et la représentation disproportionnée des hommes noirs dans le système judiciaire carcéral.
Dans le sillage du rapport d'inspection thématique de HMI Probation publié cette semaine, nous constatons que ces racines se retrouvent dans les expériences actuelles des jeunes hommes et garçons noirs et métis dans le système de justice pour mineurs. Dans notre propre travail en prison, dans la communauté et dans notre centre de jour, nous faisons face quotidiennement aux conséquences sur la santé mentale et les chances de vie de ces jeunes.
Quels sont donc les chiffres qui se cachent derrière cette expérience vécue par les Londoniens noirs ? Pour commencer :
- Les Noirs sont neuf fois plus susceptibles d'être arrêtés et fouillés que les Blancs, et six fois plus lorsqu'ils sont au volant. Ce risque est dix-huit fois plus élevé en vertu de l'article 60, le pouvoir qui permet à la police non seulement d'arrêter et de fouiller sur la base de soupçons raisonnables, mais aussi de procéder à des fouilles sans soupçon. La plupart des forces de police ne sont toujours pas en mesure d'expliquer de manière adéquate pourquoi il existe une disproportion dans la manière dont ces pouvoirs sont utilisés.
- Les Noirs sont 5,7 fois plus susceptibles d' être victimes d'un recours à la force que les Blancs. Les agents sont également 9 fois plus susceptibles de dégainer une arme telle qu'un Taser (une expérience traumatisante même si l'arme n'est pas déchargée).
- Les Noirs ont huit fois plus de chances d' être menottés que les Blancs et plus de trois fois plus de chances d'être équipés d'une protection contre les crachats (une cagoule en maille avec une protection faciale en plastique).
- Les enfants et les jeunes noirs sont condamnés à des peines privatives de liberté plus sévères que leurs homologues blancs.
Peu de choses semblent avoir changé depuis l'important rapport Lammy de 2017 sur le traitement et les résultats des personnes noires et issues de minorités ethniques dans le système de justice pénale. Il n'est donc guère surprenant que 85 % des personnes noires et issues de minorités ethniques ne pensent pas qu'elles seraient traitées de la même manière qu'une personne blanche par les tribunaux ou la police. C'est aussi ce que nous disent les jeunes que nous aidons, souvent juste après avoir été arrêtés et fouillés alors qu'ils se rendaient simplement à notre centre de jour ou à un rendez-vous dans un service d'aide au logement avec l'un des membres de notre équipe.
Récemment, le gouvernement a décidé d'assouplir les règles relatives aux interpellations et aux fouilles dans le cadre de son plan de lutte contre la criminalité. Il n'y a cependant que très peu de preuves que l'article 60 soit un moyen de dissuasion efficace, laissant ainsi en place une pratique toujours extrêmement discriminatoire et renforçant un cycle de surpoliciarisation des communautés noires.
Comme l'a déclaré Wendy Williams, inspectrice principale de la police, en février 2021, "les dommages causés par ces disproportions inexpliquées peuvent avoir une grande portée et durer longtemps. Elles peuvent entraîner un plus grand nombre de personnes noires, asiatiques et appartenant à des minorités ethniques dans le système de justice pénale, ce qui perturbe leur éducation et leur vie de famille et réduit leurs possibilités d'emploi. En outre, elle alimente les perceptions du public et de la police concernant les Noirs et la criminalité et peut également influencer la manière dont la police alloue et déploie ses ressources. Cela a pour effet d'exacerber les déséquilibres du système de justice pénale". Il est clair que le racisme intégré dans la police, qu'il soit intentionnel ou non, a été construit par des personnes, des politiques et des pratiques, et qu'il peut donc être démantelé.
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