Predicar con el ejemplo en materia de salud mental

Por Charly Dale, director de salud del Centro Juvenil New Horizon.

Sabemos que los beneficios de la terapia son ampliamente reconocidos. Sin embargo, los entornos terapéuticos tradicionales pueden no ser siempre accesibles o adecuados para todo el mundo, especialmente para los jóvenes neurodivergentes y sin hogar. En tales circunstancias, enfoques creativos como la terapia caminando pueden ofrecer un salvavidas, proporcionando apoyo al tiempo que incorporan los beneficios del ejercicio físico.  Los jóvenes neurodivergentes y sin hogar a menudo se enfrentan a retos únicos a la hora de acceder a la ayuda en materia de salud mental. Los entornos terapéuticos tradicionales pueden resultarles intimidantes o abrumadores, lo que agrava sus sentimientos de ansiedad y/o aislamiento. Las barreras logísticas, como la falta de transporte, las restricciones económicas o las condiciones de vida inestables, pueden dificultar aún más su capacidad para buscar ayuda.

La terapia caminando presenta una alternativa refrescante. En lugar de limitarse a una sala típicamente pequeña, las sesiones de terapia pueden realizarse al aire libre, a menudo en entornos naturales como parques o senderos tranquilos. Este entorno puede ser menos intimidante y más propicio para una conversación abierta, lo que ayuda a las personas a sentirse más relajadas y cómodas para abrirse. Sabemos que para que esto sea una realidad y accesible, hay que tener en cuenta varios factores:

• Ubicación: Es fundamental elegir ubicaciones seguras y de fácil acceso. Los parques o senderos comunitarios que estén situados en el centro y bien mantenidos pueden ser lugares ideales.
• Flexibilidad: Es fundamental ofrecer opciones de programación flexibles. Esto puede implicar adaptarse a diferentes disponibilidades y ajustar los horarios de las sesiones según sea necesario.
• Apoyo entre compañeros: Incorporar el apoyo entre compañeros en los grupos de terapia de caminata puede fomentar un sentido de comunidad y pertenencia. Conectar con otras personas que comparten experiencias similares puede ser enormemente empoderador.
• Personal de apoyo: Contar con terapeutas capacitados que comprendan las necesidades únicas de las personas neurodivergentes y sean sensibles a los retos que plantea la falta de hogar. Antes de cualquier tipo de terapia, es fundamental generar confianza y establecer una buena relación para que esta tenga éxito.

Hablé con nuestra consejera de larga trayectoria, Holly Udobang, del Centro Juvenil New Horizon, quien dice:

«Las sesiones de terapia fuera de la sala de terapia son una forma única y eficaz de ayudar a los clientes con su salud mental. He descubierto que hablar con los clientes mientras caminamos o realizamos actividades en un entorno natural reduce su ansiedad y mejora su concentración y compromiso. Una de mis clientas siempre da largos paseos con su perro por el parque mientras tiene sus sesiones de terapia telefónica conmigo. Al ser neurodivergente, los espacios cerrados pueden hacerla sentir extremadamente ansiosa y nerviosa. Estar al aire libre y caminar le ayuda a abrirse más sobre su salud mental. En el proceso de actividad física, los jóvenes pueden experimentar una mayor conciencia de su cuerpo físico y sus sensaciones, lo que les permite procesar sus emociones, pensamientos y experiencias de una manera diferente».

Más allá del aspecto terapéutico de la terapia de caminar, el acto físico de caminar puede beneficiar significativamente la salud mental. Las investigaciones han demostrado que el movimiento regular puede:

1. Reducir el estrés: La actividad física desencadena la liberación de endorfinas, sustancias químicas del cerebro que actúan como analgésicos naturales y elevadores del estado de ánimo, lo que ayuda a aliviar el estrés y la ansiedad.
2. Mejora el estado de ánimo: El ejercicio se ha relacionado con la producción de neurotransmisores como la serotonina y la dopamina, que desempeñan un papel fundamental en la regulación del estado de ánimo. Incluso un breve paseo puede tener efectos inmediatos que mejoran el estado de ánimo.
3. Mejora el sueño: Dormir bien es clave para estar bien mentalmente, y hacer ejercicio puede ayudar a dormir mejor, lo que mejora la salud mental en general.

La terapia caminando ofrece una solución moderna y creativa para apoyar la salud mental de los jóvenes neurodivergentes que también pueden estar en situación de sinhogarismo. Al realizar las sesiones de terapia al aire libre e incorporar el ejercicio físico, este enfoque aborda las barreras de accesibilidad al tiempo que aprovecha los beneficios terapéuticos de la naturaleza y el movimiento.

Es un poderoso recordatorio de que el apoyo a la salud mental debe ser inclusivo y adaptable, con el fin de atender a las personas allí donde se encuentran y hacerlas sentir más empoderadas en su proceso de curación.

#MomentosParaMoverse.

 

---