En New Horizon, vemos cada día cómo la vivienda es la base de todo, desde la salud hasta la educación o las oportunidades laborales, desde la seguridad hasta el acceso a las necesidades básicas y a una alimentación saludable. También hemos demostrado cómo la pobreza y la desigualdad infantil y familiar crean directamente una «cadena» de jóvenes adultos que se ven abocados directamente a las dificultades y los daños tan pronto como cumplen 18 años. Esta semana se han publicado varias estrategias gubernamentales que abarcan la pobreza infantil, los jóvenes y, hoy, la falta de vivienda. Hemos pasado más de dos años haciendo campaña a través del colectivo #YouthHomelessChapter para garantizar que la falta de vivienda entre los jóvenes se reconozca y se le asignen recursos como un problema específico.
Estrategia para la juventud
Según el informe «State of Nation» del Departamento de Educación, utilizado para elaborar la Estrategia para la Juventud, el coste de la vivienda se consideró el problema político más importante para los jóvenes de entre 14 y 24 años del Reino Unido, y muchos afirmaron que la situación de la vivienda probablemente empeorará en la próxima década.
La Encuesta Nacional sobre Estrategias para la Juventud adjunta reveló que los jóvenes de entre 16 y 25 años eran el grupo más propenso a desear que el Gobierno proporcionara viviendas más asequibles (19 %).
Nos sorprendió y decepcionó ver que la estrategia resultante y los llamamientos a la acción no hacían referencia alguna a la vivienda. Aunque la vivienda y la falta de hogar están claramente incluidas en el Plan Nacional para Acabar con la Falta de Hogar, existe una clara necesidad de más educación sobre los derechos de vivienda y su defensa, movimientos juveniles que den voz al coste de la vida y la crisis de la vivienda, y comprensión de la vivienda en el sector juvenil en general.
Plan Nacional para Acabar con la Falta de Hogar
Nos complace ver que se dedica una sección específica a los jóvenes, reconociéndolos como un grupo diferenciado con circunstancias, necesidades y soluciones específicas. También nos alienta ver que se hace hincapié en la prevención, ya que llevamos mucho tiempo defendiendo que las intervenciones para combatir la falta de vivienda entre los jóvenes son algunas de las mejores herramientas preventivas con las que contamos para hacer frente a la crisis de la vivienda en el Reino Unido.
Existen vínculos claros con otras estrategias, en particular con la estrategia para la juventud, lo que indica cómo funcionará esto entre departamentos. Queremos advertir que la estrategia para la juventud solo cubre hasta los 21 años (hasta los 25 solo para aquellos con necesidades SEND) y dejaría fuera a una gran parte del grupo con el que trabajamos en New Horizon. Hemos comparado el plan actual con las peticiones políticas específicas de #YouthHomelessChapter, para ver cuáles se pondrán en práctica:
En general, creemos que se ha incluido aproximadamente la mitad de las peticiones del #YouthHomelessChapter, lo que supone un paso muy positivo en la dirección correcta. También nos ha complacido ver el compromiso de mejorar los estándares de defensa. Estamos deseando saber más sobre el prometido conjunto de herramientas para la prevención del sinhogarismo juvenil y agradeceríamos la oportunidad de colaborar con el Gobierno en este tema para garantizar que incluya a todos los jóvenes que se enfrentan al sinhogarismo.
Las cosas que nos decepcionó no ver incluyen:
- No hay indicios de que este Gobierno esté dispuesto a abordar el injusto desequilibrio financiero que supone la reducción de las prestaciones para los menores de 25 años. Esto sigue siendo un obstáculo importante para que los jóvenes alcancen la independencia. Del mismo modo, no se ha hecho ninguna mención al desbloqueo y aumento de la ayuda local para la vivienda, salvo para afirmar que sigue «en estudio».
- Aunque es estupendo ver planes de prevención integrales, si queremos resolver la crisis de los jóvenes sin hogar, necesitamos dar pasos significativos para aumentar los proyectos de vivienda y los servicios de apoyo específicos para los jóvenes. Nuestra pregunta sigue siendo la misma: dado que los jóvenes son, de forma sistemática, el grupo de edad que más rápido crece y se ve obligado a vivir en la calle y a dormir a la intemperie, ¿recibirán la parte correspondiente de recursos y servicios?
- El Plan en sí mismo no incluye mucha financiación nueva, sino que es más bien una recopilación de fondos anunciados previamente a partir de estrategias e iniciativas existentes. Nos preocupa que esta inversión no sea lo suficientemente grande como para cambiar de manera significativa los sistemas injustos que fallan a los jóvenes a los que apoyamos a diario.
En general, nos preocupa que parezca haber notablemente menos compromisos y recursos nuevos para los jóvenes en comparación con los otros grupos seleccionados en la estrategia, y pocos compromisos específicos en materia de vivienda. Para que se note un impacto en este Parlamento, necesitamos que la agenda de prevención avance rápidamente. Pero eso no ayudará a los jóvenes que ya están en nuestro centro de día, que ya se encuentran en crisis y necesitan desesperadamente una vivienda adecuada y asequible.
Nuestro mensaje sigue siendo el mismo: los jóvenes viven la falta de hogar de manera diferente a otros grupos y, por lo tanto, necesitan un apoyo específico, oportuno y holístico. Aunque el Plan reconoce algunas de sus necesidades específicas, aún queda mucho por hacer para abordar este problema. Esperamos seguir trabajando con el colectivo #YouthHomelessChapter para colaborar con el Gobierno en la ejecución del plan y seguir haciendo campaña para garantizar que los jóvenes obtengan una representación y unos recursos justos. Si realmente queremos poner fin a la crisis de la vivienda y la falta de hogar en el Reino Unido, los jóvenes deben ser una prioridad absoluta. Porque no se puede acabar con la falta de hogar sin acabar primero con la falta de hogar entre los jóvenes.
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