por Phil, director ejecutivo del New Horizon Youth Centre
Ha pasado una semana desde que el Partido Laborista llegó al poder tras un histórico éxito electoral, pero siete días después, el sector de las personas sin hogar sigue sin saber, al menos públicamente, cuáles son sus planes para hacer frente a la crisis que está devastando comunidades en todo el país; seguimos sin saber quién será nuestro nuevo ministro para las personas sin hogar.
Pero mientras el primer ministro y nuestro nuevo Departamento de Comunidades, Vivienda y Gobierno Local reflexionan sobre el informe, permítanme hacer una breve propuesta para que Patrick Vallance se incorpore al equipo. Como nuestro recién nombrado ministro de Ciencia, Investigación e Innovación, él conoce mejor que nadie la tercera ley de la física de Newton, y dado que la crisis de la vivienda sigue afectándonos y el Partido Laborista comienza a lidiar con ella, harían bien en recordarla.
La vivienda es, por supuesto, un derecho humano. Lo creo firmemente. Pero por ahora también es, aunque lo admitamos a regañadientes, un negocio y un mercado. Y lo que es más importante, debido a sus componentes, la vivienda es un sistema. Es esta última definición la que, al menos durante mi trayectoria en el sector, ha escapado a los políticos.
Newton estaba sentado bajo un árbol, presumiblemente descansando, cuando aquella famosa manzana le golpeó en la cabeza y tuvo sus revelaciones sobre la física. Los laboristas no tendrán el lujo del tiempo que tuvo Newton, pero pueden y deben aprender de las lecciones que este obtuvo. Porque incluso aquellos de nosotros que bostezábamos en las clases de ciencias del GCSE recordamos la regla de oro: toda acción tiene una reacción igual y opuesta. Y aunque Newton había imaginado tales leyes para el objeto A chocando contra el objeto B, funciona igual de bien para la política A interactuando con la política B.
Porque, aunque llevamos una semana bajo el mandato del Partido Laborista y no hemos oído nada sobre la falta de vivienda, sí hemos oído hablar de planes que podrían afectarla gravemente, en particular el proyecto de ley de reforma del alquiler y la otra crisis emergente en las prisiones.
Ahora tiene sentido que, si eres un partido político de izquierdas que quiere que se le vea tomando medidas, estos sean objetivos iniciales necesarios e importantes. Esto consolida la idea de que lo que no lograron aquellos que les precedieron, ellos lo lograrán. Por supuesto, la acción vence a la inacción, pero solo equivale a una reacción.
Tomemos como ejemplo el tan debatido proyecto de ley de reforma del alquiler, algo que Sunak y Gove han respaldado públicamente, pero que no han logrado llevar a cabo. Para un futuro Gobierno laborista, existe una política lista para aplicar, consultada y perfeccionada por Bob Blackman, famoso por la Ley de Reducción del Sinhogarismo, y esperada con impaciencia por el sector benéfico, que la ha reclamado con razón. Es un objetivo fácil para demostrar que se toma en serio la reforma del mercado inmobiliario, pero hay un pero, y lo digo con cautela. El sector privado ha afirmado que la aplicación de esta política asustará al mercado, provocará la marcha de los propietarios y, de hecho, causará más problemas en un sistema de alquiler privado ya de por sí volátil. Si el sector de las personas sin hogar tiene razón, los inquilinos obtendrán la seguridad que tanto necesitan, pero si los propietarios tienen razón, tendremos mucho más caos y personas sin hogar. La respuesta, por supuesto, podría estar en algún punto intermedio.
Es fácil decir que todo esto es alarmismo, pero ya tenemos un ejemplo real ante nuestros ojos con los alojamientos subvencionados exentos. Se trata de un segmento controvertido del sector inmobiliario que, con razón, ha sido objeto de escrutinio y, tras la presión del sector, se enfrenta a la llegada de nuevas regulaciones. Para muchos en el sector benéfico, la nueva legislación es el resultado de una campaña exitosa, pero para organizaciones como la que dirijo, es un desastre a corto plazo, ya que los proveedores de alojamiento asistido abandonan el mercado, cierran sus puertas y los jóvenes inquilinos que alojan son desalojados en masa.
Podría pensarse que se trata de incidentes aislados, pero podría seguir citando ejemplos. Mientras que el sector de los refugiados luchaba con razón por que los hoteles de asilo tramitaran las solicitudes más rápidamente, el sector de las personas sin hogar y los ayuntamientos se vieron inundados por oleadas de refugiados que se enfrentaban a una vida en la calle. Y ahora el Partido Laborista responde a la crisis penitenciaria con la suposición de que debemos liberar a los presos antes de tiempo para evitar el hacinamiento, sin considerar primero adónde podrían ir. Si no hay espacio para los presos en las cárceles, puedo asegurarles que tampoco hay espacio para ellos en las comunidades en las que quieren estar. Las estadísticas sobre personas que duermen en la calle de la semana pasada sugieren que las calles también están llenas.
Necesitamos urgentemente una reforma de la vivienda privada y las prisiones, pero estos cambios deben producirse de forma conjunta en todo el sistema, coordinados con la construcción de viviendas, la dotación de recursos a los ayuntamientos y otros servicios públicos.
Fue Isaac Newton quien también dijo que «el hombre puede imaginar cosas que son falsas, pero solo puede comprender cosas que son verdaderas». Como nuevo Gobierno, la imaginación del Partido Laborista estará a toda marcha, pero si realmente quieren crear un cambio duradero, también tendrán que reducir la velocidad y buscar una comprensión más profunda de los problemas que heredan. Entonces, tal vez una manzana caiga de un árbol y les muestre cómo acabar de verdad con la falta de vivienda para siempre.
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