Las estadísticas oficiales sobre el número de personas que duermen en la calle en Londres publicadas hoy siguen confirmando una tendencia preocupante: los jóvenes se han convertido en una parte importante de la población que duerme en la calle en la capital. Desde el inicio del bloqueo, el 11% de todos los que duermen en la calle son menores de 25 años, con un asombroso aumento del 48% en julio y septiembre en comparación con el mismo periodo del año pasado. No nos sorprende, ya que refleja la realidad cotidiana de nuestro centro y nuestras actividades de extensión. La pandemia ha empeorado una situación ya de por sí difícil, y exige una inversión urgente en servicios específicos para jóvenes que duermen en la calle.

El informe Combined Homelessness and Information Network (CHAIN) publicado hoy muestra que 366 jóvenes de 18 a 25 años habían sido vistos durmiendo en la calle en Londres entre julio y septiembre de 2020, frente a los 248 del mismo periodo del año pasado.

Phil Kerry, nuestro Director General, respondió al informe:

"Las estadísticas de hoy sobre el sueño en la calle no dejan lugar a dudas de que no se puede seguir ignorando a los jóvenes. Cientos de jóvenes londinenses se están quedando en la calle o corren grave peligro. Desde el cierre, los menores de 25 años tienen más probabilidades de acabar en la calle, por lo que deben disponer de apoyo y alojamiento seguros y adecuados. Dado que los jóvenes representan el 11% de las personas que viven en la calle, necesitamos que el alcalde se comprometa a proporcionarles la financiación justa y adecuada que merecen".

En 2019 presidimos el subgrupo de jóvenes que duermen en la calle del grupo de trabajo Life Off the Streets del alcalde. Su informe pedía provisiones y recursos específicos para los jóvenes que duermen en la calle, incluida la provisión de alojamiento de emergencia. Hasta ahora, el Ayuntamiento no ha destinado fondos a las personas sin hogar menores de 25 años.

La línea de ayuda Centrepoint, que ha registrado un aumento del 50% en el número de llamadas en comparación con años anteriores, ha puesto de relieve estas preocupaciones, muchas de ellas procedentes de jóvenes que se ven obligados a dormir en la calle, ya que cada vez es más difícil encontrar un sofá donde dormir.

Nos asociamos con Centrepoint para reclamar un alojamiento adecuado a la edad de los jóvenes londinenses que duermen en la calle. Con el invierno a la vuelta de la esquina, la primera prioridad debe ser el alojamiento de emergencia seguro de Covid para los jóvenes de 18 a 25 años sin hogar en la calle. De cara al futuro, el alcalde debe hacer asignaciones presupuestarias proporcionales al 11% de jóvenes que duermen en la calle. Dada la tendencia continuada, debemos asegurarnos de que las estrategias sobre el sueño en la calle empiecen a incluir las experiencias y necesidades de los jóvenes. Aunque menos visibles a primera vista, los jóvenes están muy presentes entre las personas que duermen en la calle y no debemos seguir ignorándolos.

Sabemos que esto será aún más vital ya que las directrices del Nivel 2 hacen ilegal el "surfing de sofá" (el salvavidas más utilizado por los jóvenes que se enfrentan a la falta de vivienda). La combinación de las nuevas restricciones y la falta total de servicios de emergencia específicos para jóvenes significa que los jóvenes sin techo de Londres tienen que elegir entre pedir a sus anfitriones que infrinjan la ley, pasar una noche sintiéndose inseguros en un refugio para todas las edades o dormir a la intemperie.